프란치스코 교황 선종… 가난과 연대의 메시지, 조용한 작별, 250425

2025년 4월 21일, 전 세계 가톨릭 교회가 침묵에 잠겼다. 제266대 교황 프란치스코가 부활절 직후 바티칸 숙소인 ‘카사 산타 마르타’에서 향년 88세의 나이로 선종했다. 그의 삶은 낮은 자리를 향했고, 마지막 순간까지도 평소의 소망대로 병원 대신 자신의 방에서 조용히 눈을 감았다.

심장 멈춤, 짧은 회복… 그러나 긴 여정의 끝
교황은 한 달 넘게 병원에서 치료를 받고 퇴원한 지 얼마 지나지 않아 건강이 급격히 악화됐다. 사인은 뇌졸중과 이차적인 심장 기능 정지로 확인됐다. 부활절 미사에서는 마지막으로 '우르비 에트 오르비' 축복을 전하며 세상과 인사를 나눴다.

‘가난한 교회의 교황’… 새로운 시대의 상징
2013년, 베네딕토 16세의 사임 이후 선출된 그는 역사상 첫 라틴아메리카 출신 교황이었다. 프란치스코는 기득권보다는 약자를, 화려함보다는 절제를 택했다. 그는 권위 대신 눈높이를, 형식 대신 진심을 앞세운 인물로 기억된다. 교황청 개혁, 난민 보호, 기후위기 대응 등 그가 제기한 의제들은 가톨릭을 넘어 인류 전체의 과제로 남아 있다.

장례는 단출하게… ‘목관의 교황’
프란치스코의 유언은 단순하고도 분명했다. 세 겹의 금속관 대신 나무로 만든 관에, 성 베드로 대성당이 아닌 로마의 산타 마리아 마조레 대성당에 안장될 것을 요청했다. 이는 생전 그의 신념이 그대로 반영된 결정이었다. 장례미사는 4월 26일, 바티칸에서 거행되며 전 세계 130개국 이상이 조문단을 파견할 예정이다.

그가 남긴 유산, 교회 너머로 퍼지다
프란치스코는 떠났지만, 그의 이름은 ‘연대’와 ‘공감’으로 남을 것이다. 교황이라는 직위가 아닌, 시대를 움직인 상징으로 기억될 그의 마지막 길은 슬픔 속에서도 경건한 존경과 묵상의 시간이 되고 있다. 평화와 겸손, 정의를 위한 그의 여정은 이제 인류의 몫으로 남았다.